বিশ্বে ‘শিল্প-বিপ্লব' কোন সময় শুরু হয়?

মানুষ লক্ষ লক্ষ বছর ধরে পৃথিবীতে বাস করলেও বিগত মাত্র দুশো বছরের কালসীমার মধ্যে তার প্রাত্যহিক জীবনধারায় সর্বাপেক্ষা উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন ঘটেছে। এই পরিবর্তন ঘটেছে প্রধানত যন্ত্রের উদ্ভাবনের ফলে। মানুষের সভ্যতার ইতিহাসে এই বিস্ময়কর সময়টিকে বলা হয় শিল্প বিপ্লবের কাল ।

প্রায় ১৭৫০ সালে ইংল্যান্ডে প্রথম শিল্প বিপ্লব শুরু হয়। এই সময় খাদ্য ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি উৎপাদনের ক্ষেত্রে মানুষ ও পশুর পরিবর্তে কিছু কিছু কাজে যন্ত্রের সাহায্য নেওয়া শুরু হয়।

বস্তুত শিল্প বিপ্লবের মধ্যে দিয়ে যন্ত্রযুগের জয়যাত্রা শুরু হয়ে যায় ।

‘যন্ত্রযুগ” অত্যন্ত গভীরভাবে মানুষের জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রেই প্রভাব বিস্তার করতে থাকে । যন্ত্রযুগ শুরু হবার আগে মানুষ কেবলমাত্র লাঙল, বায়ু- চালিত পাম্প, ছাপাখানা ইত্যাদি ব্যবহার করত। এখন নতুন যন্ত্র চালনার জন্য শক্তির উৎসরূপে বাষ্পের উদ্ভাবন শুরু হলো। এটি মানুষকে কারখানা নির্মাণে অনুপ্রাণিত করে । যে সব স্থানে প্রয়োজনীয় কাঁচামাল সহজলভ্য সেই সকল স্থানে কল-কারখানাগুলো গড়ে ওঠে। শীঘ্রই যন্ত্রের ক্রমবর্ধমান ব্যবহারের ফলে লোহা এবং বাষ্পের প্রয়োজন বিপুলভাবে বৃদ্ধি পেল। এর ফলেই, খনি থেকে কয়লা উৎপাদনের নতুন পদ্ধতি উদ্ভাবিত হলো, যন্ত্রের সাহায্যে অধিকতর দ্রব্য উৎপাদন হতে থাকায় পরিবহন ব্যবস্থার উন্নতি প্রয়োজন হয়ে পড়ল। এর ফলে, উন্নত স্থলপথ, পানিপথ, রেলপথ স্থাপন এবং বিশালাকার জাহাজ ইত্যাদি পরপর নির্মিত হতে থাকল ।

এইভাবে মানুষ সারা বিশ্বজুড়ে ব্যবসা শুরু করে দিলে উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থাও জরুরি হয়ে পড়ে। এর ফলে, টেলিগ্রাফ ও টেলিফোন ব্যবস্থা চালু হয়। কলকারখানার উন্নতি হতে থাকলে এবং বড় বড় যন্ত্রাদির ব্যবহার শুরু হয়ে গেলে মানুষ আর ঘরে বসে কাজ করতে রাজি হলো না। সে ঘর ছেড়ে কলকারখানায় কাজ করতে শুরু করল। এর ফলেই শ্রম বিভাগ শুরু হলো এবং শ্রমিকরা বিশেষ বিশেষ কাজের জন্য নিজেদের বিশেষভাবে উপযুক্ত করে তুলতে লাগলেন ।

এই শিল্পবিপ্লব মানুষকে প্রচুর পরিমাণে প্রয়োজনীয় জিনিস সস্তায় যোগান দিতে লাগল। শিল্পবিপ্লবের শুরু হওয়ার পঞ্চাশ বছরের মধ্যেই ইংল্যান্ড বিশ্বের শ্রেষ্ঠ শিল্পোন্নত দেশরূপে পরিগণিত হলো। ১৮১৫ খ্রিস্টাব্দের পর ফ্রান্স, বেলজিয়াম, সুইজারল্যান্ড এবং জার্মানিতে যন্ত্রের ব্যবহার শুরু হয়ে যায়। বিশাল আকারের শিল্পের ক্ষেত্রে যন্ত্র ব্যবহারে অবশ্য রাশিয়া একেবারে শেষে ছিল। স্বাধীনতা লাভের পর আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্র ১৮০০ খ্রিস্টাব্দ নাগাদ শিল্পে যন্ত্র ব্যবহার শুরু করে দেয়। এশিয়ার মধ্যে জাপানই সর্বপ্রথম শিল্পে যন্ত্রের ব্যবহার শুরু করে।

শিল্পবিপ্লবের পূর্বে বিশ্বের বেশিরভাগ মানুষই গ্রামে বাস করত এবং তারা কৃষিনির্ভর ছিল । কিন্তু শিল্পকরণের সঙ্গে সঙ্গে অবস্থার আমূল পরিবর্তন ঘটতে থাকে। শহরগুলো হয়ে ওঠে শিল্পের কেন্দ্রভূমি। মানুষ শহরে ভিড় জমাতে থাকে। এর ফলে, গৃহ সঙ্কুলান, স্বাস্থ্যরক্ষা এবং পরিচ্ছন্নতার সমস্যা দেখা দিল। সন্দেহ নেই, শিল্পবিপ্লব দেশের মানুষদের একত্র হতে সাহায্য করে। কিন্তু, সেই সঙ্গে নানান দুঃখ-দুর্দশা এবং সমাজের পক্ষে ক্ষতিকর অনেক কিছুই জন্ম নেয় ।