জেলখানা তৈরি হয়েছে কী করে?

জেলখানা হলো এমন এক জায়গা যেখানে আইন ও শৃঙ্খলা ভঙ্গকারীকে আটকে রাখতে হয়। বন্দি করাটা বিচারের পর হতে পারে আবার বিনা বিচারেও হতে পারে এবং আইনশৃঙ্খলার সংজ্ঞা একটি দেশের সরকার কেবলমাত্র নির্ধারণ করতে পারেন। সুতরাং এক দেশে যেটা অপরাধ অপর দেশে সেটা প্রশংসনীয় বিবেচিত হলে আশ্চর্য হবার কিছু থাকবে না। মোট কথা হলো কোনো রাষ্ট্রই বিরুদ্ধাচারীকে বরদাস্ত করতে নারাজ। তার সঙ্গে অবশ্য এমন কিছু অপরাধ আছে যা সব দেশেই দণ্ডনীয় 1

ইংল্যান্ডে জেলখানা দেখা দিল ১৪০৩ সালে খোদ রাজার তত্ত্বাবধানে। তারপর ১৫৫০ সালের পর অন্যান্য দেশেও জেলখানা দেখা দিতে লাগল। মনে রাখতে হবে সময়টা ছিল ইউরোপের নব-জাগরণ বা রেনেসান্স (renaissance) আর ধর্ম সংস্কারের বা রিফর্মেশন (reformation) যুগ। সুতরাং রাজা বা প্রচলিত ধর্মের বিরুদ্ধে যে কোনো কাজের জন্য একমাত্র জায়গা ছিল জেলখানা এবং যেহেতু এটা ছিল বাণিজ্যিক পুঁজিবাদের (mercantile capitalism) সম্প্রসারণের যুগ, সুতরাং বাণিজ্য পোতের জন্য মান্না এবং সেই সঙ্গে ফৌজের জন্য সেপাই দরকার পড়ত অবিরত। সুতরাং সামান্যতম অপরাধে বা বিনা অপরাধেও সাধারণ খেটে খাওয়া মানুষ বা বেকার দলে দলে যেত জেলখানায় আর সেখান থেকে বাণিজ্য জাহাজে বা সৈন্যবাহিনীতে।

বুঝতেই পারছ, সেকালে জেলখানা হতো নরকের নামান্তর মাত্র। গ্যালিলিও গালিলেই (Galileo Galilei, 1564-1642 ) যিনি ধর্মীয় শিক্ষাকে অস্বীকার করে বলেছিলেন যে, পৃথিবী সূর্যের চারদিকে ঘুরপাক খায়। তাকে রাখা হয়েছিল যে জেলখানায় তার দেয়াল ছিল সীসার তৈরি যাতে কষ্টের পরিমাণ বেড়ে যায়। এর ফলে গ্যালিলিওর চোখ দুটি অন্ধ হয়ে যায়। এই ছিল তখনকার বিচার আর তার জেলখানা।

আঠারো শতাব্দীর পর, অর্থাৎ ফরাসি বিপ্লবের পর, ইউরোপ জেল- ব্যবস্থার কিছু কিছু সংশোধন করা হয়। তবে কিছুটা মানবিক আবেদনসম্পন্ন জেলখানা দেখা দিতে থাকে বিংশ শতাব্দীতে পা দিয়ে ।

পুনর্জাগরণ আর ধর্মীয় সংস্কার শুধুমাত্র ইউরোপেই দেখা দিয়েছিল, তাই অন্যান্য সংস্কারের ক্ষেত্রেও সেখানকার দেশ এগোতে পেরেছিল। ধরো, ভারতবর্ষে আধুনিক জেলখানা ইংরেজ ভারতে উপনিবেশ স্থাপন করার পরের ঘটনা। সুতরাং এখানে জেলখানা ইংরেজ রাজপার্টের অনুকূলে গড়ে উঠেছিল এবং সেই অনুযায়ী তৈরি হয়েছিল।

ভারতে কেন সব দেশেই জেলখানা চিরকাল ধরেই চলে আসছে। তবে এখানে পুরাকালে যে পদ্ধতিতে বিচার হতো বা লোককে কয়েদ বা বন্দি করা হতো ইংরেজ আসার পর তা অবশ্য পাল্টান হয় কিন্তু আজ পর্যন্ত জেলখানার নিয়ম-কানুন আর কোনো সংস্কার করা হয়নি।

পৃথিবীতে এমন জেলখানা আছে যেখানে ৪০,০০০ কয়েদিকে একত্রে ধরে রাখা যায় আবার এমনও আছে যেখানে সাকুল্যে দুজনকে মাত্র বন্দি রাখা সম্ভব।